招财龟有两个品种，多种形制；要雌龟才招财，雄龟只会退财；雌雄相配才会生旺。
招财龟是长相最为奇特的淡水龟之一。其背甲较圆，呈深灰色，橄榄灰或棕灰色,近边缘处有一排白色的斑点。边缘略带锯齿，由于外缘骨骼发育良好，结构完整，故而没有像鳖那样的裙边。也没有盾片，代之以连续并且略带皱褶的皮肤。背甲正中有一列刺状嵴。腹甲色浅，为白色，奶白色或淡黄色，略呈十字型。

高度水栖，除了产卵以外，常年生活于水中，故而四肢特化为像海龟那样的鳍状肢，这在淡水龟类中也是绝无仅有的。鼻部长而多肉，形似猪鼻，故而有了“招财龟”的美誉。成龟背甲的长度一般可达46-51cm，体重一般在18-22kg，而目前为止最大的一只招财龟的壳长达到了56.3cm，体重22.5 kg。
野生招财龟的食性十分驳杂，诸如小鱼，小虾，水生昆虫，水生植物，以及从树上掉落水中的果实与枝叶，几乎可说是无所不吃。 招财龟是长相最为奇特的淡水龟之一。
由于分布狭窄，地处偏僻，招财龟曾一度被认作是世界上最稀有的水龟之一，但后来的研究表明，招财龟在其原产地是颇为普遍的，然而其具体的种群数目前尚未有人统计和报道。
招财龟，自2004年世界自然基金会将招财龟列入世界10种濒危动物之后（排名第五位），其身价一路飙升，更进招财龟一步增加龟友们对它的追捧和宠爱。