在体育比赛项目中，由于参加比赛的人数较多，经常采用淘汰制的方法，以缩短比赛时间。在采用这种比赛方法时，为了使水平较高的选手不致在初赛时就相遇而被淘汰，在分组时就把他们分布在不同的组里，这些选手被称为“种子选手”。种子选手是根据上届比赛成绩与这届比赛之间各选手的表现来确定的。在以队为单位的比赛中，也可用上述方法来确定“种子”队 一般一号种子就是所有参赛人员里在最近的实力排名第一.