大概是战国时期，汉朝用于挠痒的。现在存世大多是明清时期制造。象征着吉祥如意，是馈赠他人的佳品。

如意可能是古代的老头乐，古代器物名。梵语“阿那律”的意译。古之爪杖。用骨、角、竹、木、玉、石、铜、铁等制成，长三尺许，前端作手指形。脊背有痒，手所不到，用以搔抓，可如人意，因而得名。或作指划和防身用。又，和尚宣讲佛经时，也持如意，记经文于上，以备遗忘。

南朝 宋 刘义庆 《世说新语·汰侈》：“ 崇 视讫，以铁如意击之，应手而碎。”《南史·韦叡传》：“虽临阵交锋，常缓服乘舆，执竹如意以麾进止。” 唐 张祜 《题画僧》诗之二：“终年不语看如意，似证禪心入大乘。”按，近代的如意，长一、二尺，其端多作芝形、云形，不过因其名吉祥，以供玩赏而已。现在所用搔痒之具，叫“痒痒挠”、“不求人”，即古时爪杖、如意之遗制。参阅 宋 吴曾 《能改斋漫录·事始二》、《释民要览·道具》。

玉如意又什么含义吗？

如意、木嵌镶如意、天然木如意、金如意、玉如意、沉香如意等等。清代的皇帝、 皇后 用如意作为赏赐王公大臣之物；民国时代，如意成为贵重礼品，富有之家相互馈赠，祝愿称心如意。

“如意”一词出于印度梵语“阿娜律”。最早的如意，柄端作手指之形，以示手所不能至，搔之可如意。也有柄端作“心”形的，用竹、骨、铜、玉制作。讲僧持之记文于上，以备遗忘。玉如意始于魏晋，盛于明清。如明、清两代，取如意之名，表示吉祥如意，幸福来临。古代作为工艺美术品的如意，以清代为多，明代也有但少见。康熙年间，如意成为皇宫里皇上、后妃的玩物，宝座旁、寝殿中均摆有如意，以示吉祥、顺心。如意有多种品类，均极为精美。有珐琅如意、木嵌镶如意，天然木如意、金如意、玉如意、沉香如意等。如意多雕有龙纹，有的还在玉制的如意上嵌上由碧玺、松石、宝石所雕成的花卉，大多是桃果、灵芝、蝙蝠之类。这种如意上的蝙蝠寓意多福，桃寓长寿，是明清常见的祝颂图案

在古代，如意起什么作用？

人生百事 · 吉祥如意

据故宫博物院资料，如意的起源与我们日常生活中俗称 “ 不求人 ”的搔背工具有着密切的关系。最早的如意，柄端作手指之形，以示手所不能至，搔之可如意，故称如意，俗叫“不求人”。

清雍正 黃楊木雕靈芝如意

清《事物异名录》云：“如意者，古之爪杖也”。我国古代有“搔杖”(如今叫痒痒挠)，又有记事于上的“笏”(亦称“朝笏”、“手板”)，如意则兼二者之用。后来，其形态发生分化，一支保留实用功能，在民间流传；另一支强调吉祥含义，向纯粹陈设珍玩演化。

清 黃楊木靈芝如意

清乾隆 剔彩如意

清 紫檀如意

如意远在东汉时就已有之，又称“握君”、“执友”或“谈柄”，它的造型是由云纹、灵芝做成头部衔结一长柄而来，多呈S形，类似于北斗七星的形状。

魏晋南北朝时期，如意的形制以柄首呈屈曲手掌式为主流；唐代发展为柄身扁平，顶端弯折处演变为颈部，柄首为三瓣卷云式造型。

清 黃楊木如意

清 銅鎏金嵌孔雀石如意

鐵錯銀如意兩件

明清两代，如意发展到鼎盛时期，因其珍贵的材质和精巧的工艺而广为流行，以灵芝造型为主的如意更被赋予了吉祥驱邪的涵义，成为承载祈福禳安等美好愿望的贵重礼品。臣子们常进献如意祝贺皇室寿辰，皇族也拿如意赏赐王公大臣，如意渐渐地成了上层人物权力和财富的象征。

清 黃楊木荷塘清趣如意

清 紫檀如意

清乾隆 剔彩八仙庆寿纹如意

而在明末时期，如意更因其特有的雅致，成为崇尚古风的文人墨客的文房玩赏物件。如意的材质极为多样，各色玉石、金、银、铜、铁、犀角、象牙、竹、木、陶瓷等等应有尽有。

清 黃楊木如意

清 黃楊木如意

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【文藏来答】

如意名称缘于秦汉时期已有的一种搔痒和掏耳器具，因手不能到处以其代劳，可尽如人意，故有如意之雅号。清宫御用的如意可以分为金属如意、玉石如意、竹木如意、百宝镶如意等几大类，另外还有各种材质组合的如意。

宋代高乘撰《事物纪源》认为，如意始于战国时期。而清代乾隆皇帝认为在商代已有如意了。他曾有一首《咏商铜如意》诗云：“一柄曲拳代谈者，嶙岎古色错金银。谁知子氏犹尚质，已有欣于如意人。”唐人所著《酉阳杂俎》记载：三国孙权时“……掘地得铜匣，长二尺七寸，以琉璃为盖。又一白玉如意，所执处皆刻龙虎及蝉形，莫能识其由……”这是目前所见我国较早的有关如意的描述。

金双喜字如意

金双喜字如意 如意长28.3、头宽10厘米，金质，柄体扁平。首、中、尾均錾刻双喜字，尾部栓红色丝穗，丝穗上亦结双喜字结。此如意和慈禧太后手书的龙字卷轴同置于一匣内，是光绪皇帝大婚时所用。这柄金双喜字如意是晚清时期如意用于婚礼庆典的实例。据记载，如意至迟在同治大婚（1872年）中已经成为陈于凤辇、欢床及帝后互致的仪式用具。影响所及，民间也以如意作为订婚的信物。此如意以模压配合捶揲、焊接等工艺成型。

白玉嵌石五蝠捧寿如意

白玉嵌石五蝠捧寿如意 长39.8厘米，此柄如意是在白玉器身上镶嵌各种玉石组成的纹饰，首部中央嵌团寿图案，五只蝙蝠展翅环绕其周，此为“五福捧寿”图案，是被广泛使用的吉祥寓意题材。“五蝠”象征“五福”，分别寓意长寿、富贵、健康、君子之德及寿终正寝，是祝福长寿之意。

墨玉嵌白玉八仙福禄寿图如意

墨玉嵌白玉八仙福禄寿图如意 如意长39.5厘米。墨玉在玉石中是稀有品种，用大块墨玉雕成的如意更是凤毛麟角。此件如意所用的墨玉，黑如墨，亮如漆，色泽纯正而极少杂色，是墨玉中的上品。如意器身修长，线条优美，首部及柄身均用白玉镶嵌，首部雕福、禄、寿三星，柄身另有八仙图，尾端处理成三角形，系黄丝穗。

五代时期的齐高祖曾赐隐士明僧绍竹根如意，梁武帝曾赐昭明太子木犀如意。大约从唐代开始，由于受到宗教的影响，如意改变了它原有的性能，由使用工具逐渐向礼器和陈设器方向转变。自宋代开始，文人雅士们将如意与古琴，爵、壶等青铜器并列一起，作为博古器玩陈设在文房案头。明清时期，如意作为当时最好的吉祥物品之一，其制作愈发精细，品种也颇为繁多。特别是清代帝王对如意的推崇，也达到了历史的最高峰。

竹雕灵芝纹如意

竹雕灵芝纹如意 长35.9厘米。此柄如意首部曲柄翘首，呈天然灵芝形，在圆细突结的柄茎上方，还有两个小枝附在主干旁向左右侧伸，细看实为两个小灵芝。芝首上的自然根结略作刮磨，使芝朵显得灵秀逼真。此种竹根如意轻盈小巧，其雅逸之趣及天然之灵气令人欣喜。

沉香木雕八仙庆寿图刻“万福攸同”如意

沉香木雕八仙庆寿图刻“万福攸同”如意 长56.5厘米。如意首呈心形灵芝状，柄略宽，中间拱起。通体以松枝、寿石图案为背景。如意首部雕饰突额长髯的寿星，一手托如意，一手持桃，盘腿曲膝端坐正中。两旁伴有八仙中的汉钟离、韩湘子。柄中部吕洞宾、李铁拐同立。柄下方由上到下依次为张果老、曹国舅、兰彩和、何仙姑。它们手持法器，端坐在流云之上，神态各异。柄上还浮雕4个委角方框，框中分别刻有阳文楷体“万福攸同”四字。柄尾系有用红丝编结的寿字和黄丝缠成万字的黄丝穗。

一柄柄被称作“如意”的精致物件。形似长柄钩，钩头扁如灵芝，又称“握君”、“执友”或“谈柄”等，在我国是一种代表吉祥的珍玩与日常摆设。人们取其为如意之名，当祈求吉祥如意，幸福来临。