仙人掌的种类繁多，具体可以分为：团扇仙人掌类、节段型仙人掌类、蟹爪仙人掌(螃蟹兰)、叶型森林性仙人掌类、球形仙人掌类、球形仙人掌类、攀爬性仙人掌类、食用仙人掌等八大类。

人们常常认为，仙人掌只是作为观赏植物的仙人掌炒百合，没什么用途。其实不然，很多仙人掌类植物的果实，不但可以生食，还可酿酒或制成果干。仙人掌历来是美洲传统的食品，是人们日常生活中不可缺少的一种特色蔬菜和水果，人们将仙人掌洗净切碎后煮在汤中、或是架在炉上烤制、或是做成饼馅、或是直接将新鲜的仙人掌腌制，还有的用仙人掌来酿酒。在墨西哥的市场上，一些片状仙人掌的嫩茎，可作为蔬菜出售。有些柱状仙人掌的木质躯干一直被印第安人用做建筑材料。仙人掌片状茎节不仅可作牲畜饲料，而且它的黏稠汁液还可作为清洁水质的净化剂使用。有些地方在宅旁地边种一些棘刺浓密的仙人掌，当作刺篱。

仙人掌其它种类的名称

樱麒麟仙人掌科 叶仙人掌属别名:

龟甲牡丹仙人掌 岩牡丹别名: 植物中的大熊猫 生命的岩石 野龟

帝冠仙人掌科 帝冠属别名: 帝冠牡丹

露美玉番杏科 生石花属别名: 小石头花 小生石花

绯牡丹仙人掌科 裸萼球属别名: 红灯 红牡丹

红梅殿仙人掌科 裸玉属别名:

仙人球仙人掌科 仙人球属别名: 草球 长盛球 短毛丸

多棱球仙人掌科 多棱球属别名: 多棱玉 千波万波 多缩玉

花座球仙人掌科 花座球属别名:

长刺白龙丸别名: 长刺白龙