常绿灌木或小乔木，高100～200厘米。干灰色，小枝绿色，叶对生或主枝轮生，倒卵状长椭圆形，长5～14厘米，疑而有光泽，全线，花单生枝顶或叶腋，白色，浓香；花冠高脚碟状，6裂，肉质。果实卵形，具6纵棱；种子扁平，花期6～8月，果熟期10月。

四季常绿灌木，木本花卉。高１余米，叶对生或3叶轮生，有短柄，叶片革质，倒卵形或矩圆状倒卵形，顶端渐尖，稍钝头，表面有光泽，仅下面脉腋内簇生短毛，托叶鞘状。花大，白色，芳香，有短梗，单生枝顶；花萼裂片倒卵形至倒披针形，伸展，花药露出。花6瓣，有重瓣品种（大花栀子）。花期较长，从5-6月连续开花至8月。果熟期10月，果黄色，卵状至长椭圆状，有5－9条翅状直棱，1室；种子很多，嵌生于肉质胎座上。

白玉兰和栀子花的区别

1、虽然白玉兰和白兰花的颜色都是白色的，但是白玉兰的花朵是没有气味的，而白兰花的花朵有一种清新怡人的香味。另外，白玉兰的花朵比较大，花型比较浑圆饱满，颜色是雪白的，而白兰花的花朵相比之下比较小，花蕾有些像毛笔的笔头，花型纤细，颜色呈乳白色。
2、白兰花的花朵都生长在叶腋之间，而白玉兰的花朵一般生长在树枝尖端。
3、白玉兰在民间又被称为望春花，白玉兰是在春天开放的，并且一年只开一次，而白兰花一年可以开花两次，夏季和秋季都能开花，夏季的开花比较多，而秋季开花比较少。
4、白玉兰树一般是两三米，高度最高也能达到十五米，而白兰花相对比较高，盆栽的白兰花可以达到三四米，正常高度一般是十七到二十米左右。