冷杉，常绿乔木，树干端直，枝条轮生。花期5月，球果10月成熟。分布于欧洲、亚洲、北美洲、中美洲及非洲最北部的亚高山至高山地带。

冷杉属植物发生于晚白垩世，至第三纪中新世及第四纪种类增多，分布区扩大，经冰期与间冰期保留下来，繁衍至今。冷杉具有较强的耐阴性，适应温凉和寒冷的气候，土壤以山地棕壤、暗棕壤为主。

冷杉

冷杉的起源及在中国的历史

冷杉属植物发生于晚白垩世，至第三纪中新世及第四纪种类增多，分布区扩大，经冰期与间冰期保留下来，繁衍至今。该属约50种，分布于亚、欧洲、北美、中美及非洲北部的高山地带。

中国是冷杉属植物最多的国家，约22种3变种，分布于东北、华北、西北、西南及浙江、台湾各省区的高山地带。资源冷杉就是在中国南岭山地新发现的冷杉树种。

冷杉属植物在我国分布格局表现出一个明显的物种集中分布带，大致走向为“东喜马拉雅—横断山脉—秦岭南坡”。松杉柏科植物在西南地区的物种集中分布于横断山的核心区域。据推断，青藏高原三江并流区、长江黄河上游生态屏障区是我国冷杉属植物的现代分布中心和分化中心，很有可能还是起源中心。

在青藏高原三江并流区、长江黄河上游生态屏障区，冷杉是重要的建群种和长江黄河上游水源涵养的主要树种，是生态屏障重要的组分，是该地区生态系统稳定的基石。我国青藏高原三江并流区、长江黄河上游生态屏障区生态系统复杂多样，是全球生物多样性、水资源等自然资源最为丰富的地区之一。

上世纪70年代末，中国东南、中南部发现冷杉的消息相继传开，资源冷杉于1979年在广西壮族自治区资源县被发现，因此命名为资源冷杉。它和百山祖冷杉、元宝山冷杉、梵净山冷杉一样，是中国特有的第四纪冰期遗留下来的“活化石”，1999年列为《中国国家重点保护野生植物（第一批）》（保护级别Ⅰ级）。

冷杉最初在广西东北部资源县银竹老山被发现，后来在相邻的湖南省新宁县舜皇山、城步县二宝顶、炎陵县桃源洞也见有分布，生于海拔1500-1850米的针阔混交林中，没有大树，也没有实生的幼树和幼苗，最小植株的树龄也已经到了35年，绝大多数植株的树龄在40年到45年之间。

冷杉

最初在银竹老山发现96株资源冷杉，湖南舜皇山有资源冷杉30株左右。但据2014年实地踏查定位，银竹老山目前现存的冷杉植株共72株，集中在3个分布点；湖南有50余株。综合报道，目前资源冷杉野生植株不超过200株（一说600株）。

资源冷杉种群数量这么少，原因是多方面的。首先是资源冷杉生长约30年才开始挂果，此后隔三五年挂果1次，球果数量很少，种胚不发育，研究发现全为空瘪的膜状物，人工繁育迄今没有获得成功。

再者就是乱采乱伐，由于资源冷杉非常珍稀，而且由于资源冷杉树干通直，材质坚韧，适合建房和制造家具，上世纪80年代以来，分布地的资源冷杉屡屡盗伐，种群直接受到破坏。另外山上放养对植物植被的破坏以及对资源冷杉幼苗的啃咬，也造成资源冷杉繁殖率极低。

值得庆幸的是，随着保护意识加强，以及研究人员和养护人员对资源冷杉的刻苦攻关和重点保护。在2017年，对收集的资源冷杉种子10余斤进行人工培育，培育出了800余株幼苗，打破了国内几十年来资源冷杉人工繁育出芽率多为零的困局，目前生长正常，希望不久将来，资源冷杉的种群能够更加扩大。

冷杉——真正的圣诞树

12月，窗外大雪纷飞，壁炉里通红的炉火熊熊燃烧，空气中弥散着《铃儿响叮当》的美妙乐曲，红衣白胡子的圣诞老人在街边游荡，缀满彩灯，星星和小礼物的圣诞树让我们真的感受到节日的到来。

虽然很多圣诞树都是塑料变成的，但他们的样子还是保持了树的样子——漂亮的圆锥形树冠，便于挂礼物的丰富枝桠，碧绿的枝叶——简直就是为了圣诞节准备的。真的圣诞树究竟是什么树，它们又是从什么时候开始担当这个神圣的职责的呢？

冷杉

翻遍所有资料，跟耶稣有直接关系的似乎只有一棵棕榈树——有一个传说是，圣母怀胎十月，有天出门散步，在一棵棕榈树下停下来歇脚。这棵棕榈树温柔地用枝叶把圣母围了起来，将寒风统统挡在外边。

耶稣就是在这个“绿色帷帐”中诞生的。不过因为《圣经》中明确记载，耶稣是出生在马厩里的。这个传说也只能算是传闻一则了。抛开真假，这则圣诞树传说从逻辑上说还是有些道理，首先，中东地区的棕榈树很多，但是要碰到一两棵松树还真是件稀罕事；其次，棕榈树叶片宽大，倒也是个遮风挡雨的地方。

不过，此传说中的诞生地与经典差异过于明显，应该算作道听途说的野史吧。其实，圣诞树是从耶稣诞生1500多年后（公元16世纪）才出现在圣诞节场景中的。最开始，也没有什么实际的用途，就是用来烘托节日气氛。

一位修道士本着节俭的原则，砍来一棵小树，在上面挂上糕饼，红果和蜡烛，让附近的孩子们度过了一个愉快的圣诞节。

可是隔天起来，发现叶子都掉光了，岂不大煞风景。有些杉树，比如铁杉，落叶的速度可比人脱发快多了。相对来说，冷杉属和云杉属的成员们的“固发”工作做得比较好，并且能保持青翠，适合做长期的摆设。甚至第二年还可以用，只要有足够的存储空间。

所以，冷杉成为了传统的圣诞树，像一把伞。象征着大地的保护者，从宇宙中吸收能量以滋润万物。目前，商业种植的圣诞树主要是冷杉属的植物，一方面是因为它们能保持翠绿的枝叶，另一方面也是因为这些植物的气味儿清新宜人，能让大家愉快地度过圣诞节。